2 czerwca 1946 roku odbyło się we Włoszech referendum konstytucyjne, w którym mieszkańcy Italii wypowiedzieli się większością głosów o zniesieniu monarchii i proklamowaniu Republiki Włoskiej. Monarchia miała wciąż silne poparcia w południowych regionach państwa, a król Umberto usiłował przez dwa tygodnie kwestionować ogłoszone wyniki. Ostatecznie jednak monarcha emigrował do Egiptu, a wiodąca wówczas postać włoskiej sceny politycznej - Alcide De Gasperi ugruntował siłę i znaczenie chrześcijańskiej demokracji, przygotowując grunt pod wieloletnią jej dominację polityczną w nowej republice. Włochy weszły na drogę zbliżenia ze Stanami Zjednoczonymi i krajami Europy Zachodniej, czego wyrazem był akces do NATO i udział w rodzących się się strukturach Wspólnoty Europejskiej.