Widoczny na fotografii samolot pasażerski Tu 144 był próbą pokazania światu potęgi i możliwości sowieckiego przemysłu lotniczego. Widać wyraźne podobieństwo do konstrukcji legendarnego "Concorde" i wiele mówiło się o tym, że radziecki wywiad po prostu wykradł plany prototypu konkurencji. 3 czerwca 1973 roku podczas prestiżowych pokazów lotniczych na lotnisku La Berguet na oczach 250 000 widzów samolot wpadł w korkociąg i rozpadł się w powietrzu - zginęła cała 6 osobowa załoga i 8 osób na ziemi. Nie udało się jednoznacznie ustalić przyczyn katastrofy. Samolot nigdy nie odniósł sukcesu "Concorde" - do końca krótkiej kariery trapiły go błędy konstrukcyjne i awarie silników wiele razy zmuszając załogi do awaryjnych lądowań nazywanych eufemistycznie przez sowieckie media "kurtuazyjnymi wizytami", jak na przykład w Warszawie w 1971.